SUARA HATI – Belajar untuk mengenali kesamaan memang dapat menyatukan, tapi belajar untuk mengenali dan menerima perbedaan adalah satu hal yang perlu diajarkan pada anak sejak dini. Terlebih di negara kita yang mempunyai banyak ras dan suku bangsa, mengajarkan toleransi pada anak mutlak menjadi kebutuhan. Tidak hanya dari orang tua saja, bahkan di sekolah pun nantinya anak-anak akan diajarkan dengan nilai-nilai ini. Toleransi tidak hanya dalam artian pada suku bangsa atau agama saja, tetapi juga menyangkut keragaman baik dari jenis kelamin, kecerdasan, fisik, belajar untuk menghargai berbagai perbedaan yang ada antar sesama manusia.

Toleransi adalah kunci untuk meningkatkan pemahaman. Toleransi merupakan penerimaan, keterbukaan, dan menghormati berbagai perbedaan. Tapi bagaimana orang tua mengajarkan toleransi pada anak dengan penyesuaian terhadap usia anak? Anak dapat diperkenalkan konsep tentang toleransi sejak dini, yaitu pada sekitar usia empat tahun. Sebelum mencapai usia tersebut, bukan berarti anak tidak akan sama sekali menyerap berbagai contoh atau mengetahui nilai-nilai toleransi tersebut. Sejak usia satu tahun, alam bawah sadar anak dapat menyerap contoh yang dilakukan oleh orangtua dan orang-orang disekelilingnya. Namun pada usia dua tahun, sebagian besar anak masih cenderung memiliki sifat egosentris. Artinya, anak menganggap bahwa dirinya adalah segalanya yang membuat mereka sulit berbagi atau belum bersedia bermain dengan orang lain.

Ketika anak-anak sudah tahu dan sadar akan perbedaan yang ada di sekitar mereka, mereka bisa berkata jujur dan blak-blakan tentang perbedaan yang mereka amati antara diri sendiri dan orang lain tapi jarang menyertakan penilaian untuk pengamatan mereka tersebut. Anda mungkin pernah mendengar ada anak yang berkata, “Ibu, orang itu sangat besar!” atau “Ayah, kakak itu memiliki rambut merah muda!” Pengamatan ini juga sering dinyatakan dalam bentuk pertanyaan seperti, “Mengapa orang itu memiliki kulit gelap?” “Mengapa mereka memakai model baju seperti itu?” “Mengapa anak itu di kursi roda?”

Ini adalah kesempatan yang bagus untuk mengajarkan nilai sosial dan mengajarkan toleransi pada anak. Luangkan waktu untuk berbicara secara terbuka dan jujur dengan anak-anak, menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka; serta ajarkan mereka toleransi dengan cara-cara seperti dikutip dari every day family berikut ini :

• Jadilah contoh yang baik untuk anak-anak

Menjadi contoh yang baik untuk anak-anak dengan menunjukkan pada mereka bagaimana menyayangi orang lain meskipun ada perbedaan pada diri mereka. Berusaha untuk membantu orang lain, bahkan jika mereka berbeda dari Anda. Anak-anak akan melihat bagaimana perbedaan tersebut tidak menjadi masalah, dan setelah itu Anda dapat memberikan penjelasan pada mereka arti toleransi dengan tindakan Anda tersebut.

• Ajarkan tentang nilai-nilai mereka sendiri

Untuk mengajarkan toleransi pada orang lain, Anda juga harus mengajarkan mereka tentang nilai-nilai mereka sendiri terlebih dahulu. Hal ini penting untuk mengevaluasi keyakinan mereka, nilai-nilai dan perbedaan yang ada di dunia nyata. Ajarkan dan dorong anak untuk mendalami agamanya sehingga dia menjadi orang yang kuat pendiriannya karena memahami ajaran agamanya, namun tetap toleran terhadap agama lain.   Anda dapat mengajarkan pada anak tentang tradisi yang ada di keluarga, perayaan yang ada, dan di saat yang sama Anda juga dapat mengajarkan kondisi berbeda yang ada di sekitar mereka. Memberi pengetahuan dan pemahaman pada anak bahwa ada banyak agama yang berbeda di dunia ini, dan bahwa kita tidak boleh memaksakan ajaran agama kita kepada orang lain yang berbeda agama. Tugas kita adalah menjadi orang yang menghasilkan kebaikan dengan agama kita.

• Ajarkan berbagai keragaman yang ada

Cara terbaik untuk meningkatkan pemahaman anak akan keragaman yang ada dapat dilakukan dengan membaca buku, menonton film, atau lewat permainan. Hal ini juga memungkinkan anak-anak untuk menjelajahi dunia dan mengetahui berbagai ras orang, budaya dan pemandangan. Buku adalah jendela dunia, untuk anak-anak yang masih kecil Anda dapat membacakan buku cerita pada mereka. Ini dapat memungkinkan seorang anak untuk mengapresiasi dan menghargai orang lain sementara Anda  bisa mengekspresikan pandangan Anda sendiri tentang nilai-nilai dan budaya. Di samping itu, carilah komunitas yang beragam. Berilah kesempatan anak untuk bermain dan beraktivitas dengan orang lain yang berbeda dengan diri mereka, misalnya ketika memilih sekolah dan tempat berlibur.

• Berikan komentar yang positif

Kita tidak hidup di dunia yang sempurna dan ada banyak stereotipe dan prasangka yang dieskpos dan juga dalam interaksi kita dengan orang lain. Oleh sebab itu, penting bagi orang tua untuk memberikan komentar yang positif terhadap berbagai peristiwa yang menyulut lelucon atau praktek-praktek lain yang mendorong stereotipe dan tidak menghormati orang lain. Jika kita menjumpai intoleransi seperti ini, Anda bisa tegas mengatakan pada anak bahwa “itu tidak benar”. Kita juga bisa melatih kecerdasan anak untuk menjawab pertanyaan misalnya apa yang terjadi jika perbedaan itu dijadikan ajang kebencian? Akal sehatnya pasti akan berbicara.

• Bangun kepercayaan diri pada anak

Ketika anak-anak merasa nyaman tentang diri mereka sendiri, mereka tidak merasa terancam akan adanya perbedaan pada orang lain. Anak-anak yang merasa percaya pada diri mereka sendiri dapat merasa lebih nyaman dan memperdebatkan pandangan yang bertentangan.

Penting juga untuk dicatat bahwa Anda juga harus mengajarkan pada anak untuk tidak perlu selalu menerima dan setuju dengan semua perbedaan atau pun perilaku orang lain yang tidak dapat diterima. Belajar untuk memahami dan menghormati orang lain memang penting, tetapi setiap orang perlu juga untuk menghormati orang lain apabila mereka juga ingin dihormati. Jadi Anda dapat mengajarkan mereka untuk memperlakukan orang lain dengan baik, jika ia pun ingin diperlakukan sama. Cukup mudah bukan?

(erin, dari berbagai sumber)